Kejuaraan Sepak Bola Eropa, yang sering disebut sebagai UEFA European Championship atau lebih dikenal sebagai Euro, adalah turnamen sepak bola yang diadakan setiap empat tahun oleh Union of European Football Associations (UEFA). Turnamen ini mempertemukan tim-tim nasional dari seluruh Eropa dan merupakan salah satu kompetisi sepak bola paling bergengsi di dunia. Berikut adalah sejarah lengkap dari Euro.
1. Awal Mula (1950-an)
- Ide Awal: Ide untuk mengadakan turnamen sepak bola antar negara Eropa pertama kali dicetuskan oleh Henri Delaunay, sekretaris jenderal pertama UEFA. Dia mengusulkan gagasan ini pada tahun 1927, tetapi baru terealisasi beberapa dekade kemudian.
- Pembentukan UEFA: UEFA didirikan pada tahun 1954, dan ide Delaunay mendapatkan momentum.
- Keputusan Resmi: Pada tahun 1958, UEFA memutuskan untuk menyelenggarakan turnamen sepak bola antar negara Eropa pertama, yang kemudian dikenal sebagai European Nations’ Cup.
2. Turnamen Perdana (1960)
- Turnamen Pertama: Turnamen pertama diadakan pada tahun 1960 dan berlangsung di Prancis. Hanya empat tim yang lolos ke putaran final dari 17 negara yang berpartisipasi dalam babak kualifikasi.
- Juara Pertama: Uni Soviet menjadi juara pertama setelah mengalahkan Yugoslavia 2-1 di final.
3. Perkembangan dan Perluasan (1960-1990)
- Perubahan Format: Pada tahun 1968, turnamen ini berubah nama menjadi UEFA European Championship, dan formatnya terus berkembang. Jumlah tim yang berpartisipasi di babak kualifikasi dan final meningkat.
- Kesuksesan Awal: Negara-negara seperti Spanyol, Italia, dan Jerman Barat meraih sukses awal dalam turnamen ini, menambah prestise Euro di kancah sepak bola internasional.
- Jumlah Peserta: Pada tahun 1980, jumlah tim di putaran final meningkat menjadi delapan.
4. Era Modern (1990-an hingga Sekarang)
- Ekspansi Lebih Lanjut: Pada tahun 1996, turnamen ini diperluas menjadi 16 tim di putaran final, mencerminkan meningkatnya popularitas dan persaingan di sepak bola Eropa.
- Format Knockout: Euro 1996 memperkenalkan format knockout sejak perempat final, menambah dramatisasi dan ketegangan dalam setiap pertandingan.
- Turnamen 2000-an: Pada tahun 2000, turnamen diadakan di dua negara untuk pertama kalinya, yaitu Belgia dan Belanda. Ini menjadi awal dari beberapa turnamen bersama di masa depan.
- Turnamen Terbesar: Euro 2016 di Prancis adalah turnamen terbesar hingga saat ini dengan 24 tim berpartisipasi di putaran final.
5. Kejadian Penting dan Momen Bersejarah
- Gol Emas dan Gol Perak: Pada tahun 1996 dan 2000, aturan gol emas dan gol perak diperkenalkan untuk menentukan pemenang di waktu tambahan, meskipun akhirnya dihapus karena kontroversi.
- Pemain Legendaris: Turnamen ini telah menampilkan beberapa pemain sepak bola terhebat sepanjang masa, termasuk Michel Platini, Marco van Basten, Zinedine Zidane, dan Cristiano Ronaldo.
- Keberhasilan Tuan Rumah: Beberapa negara tuan rumah telah memenangkan turnamen di kandang sendiri, seperti Spanyol pada tahun 1964 dan Italia pada tahun 1968.
6. Euro 2020 dan Pandemi COVID-19
- Penundaan: Euro 2020 seharusnya diadakan di berbagai kota di seluruh Eropa untuk merayakan ulang tahun ke-60 turnamen, tetapi ditunda hingga 2021 karena pandemi COVID-19.
- Format Multi-Tuan Rumah: Turnamen ini tetap menggunakan format multi-tuan rumah, menandai pertama kalinya dalam sejarah bahwa Euro diadakan di lebih dari dua negara secara bersamaan.
7. Masa Depan Euro
- Euro 2024: Akan diadakan di Jerman, menandai kembalinya turnamen ke format satu negara tuan rumah.
- Perubahan dan Inovasi: UEFA terus mengeksplorasi cara-cara untuk meningkatkan turnamen, termasuk potensi penggunaan teknologi baru dan format kompetisi yang lebih inovatif.
Kejuaraan Sepak Bola Eropa telah berkembang menjadi salah satu turnamen paling bergengsi di dunia, menawarkan panggung bagi para pemain terbaik untuk bersinar dan memberikan hiburan luar biasa bagi jutaan penggemar di seluruh dunia.